チオクト酸と呼ばれ細胞のミトコンドリアにあって、生体のエネルギー生産に関わっている補酵素で生体機能に不可欠な成分です。酸化体のβ-リポ酸とは区別されています。医薬品として用いられてきましたが、2004年3月から食品として利用できるようになりました。
両親媒性(水でも脂でも溶ける)を持っているため高い抗酸化作用を発揮し、ビタミンCやグルタチオン(｢肝臓の解毒作用を促進する」、｢細胞の老化を抑制する」)など他の抗酸化物質をも強力にサポートします。「ダイエット」、「アンチエイジング」の効果が期待される理由です。また、インスリンの感受性を高めて、解糖系を促進し、糖新生を抑制して血糖値を低下させる作用があるので、糖尿病の予防効果があると言われています。
α-リポ酸は体内で合成することが出来るビタミン様物質です。食品では、ジャガイモ。ブロッコリー、トマト、レバーなどに含まれていますが、その量は微量です。
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