
ルテインはカロテノイド系色素の一種で、植物のクロロフィルに含まれており、それ自体吸収した太陽光のエネルギーをクロロフィルに伝える役割の他、光による酸化・破壊から保護する機能もあります。
ルテインは黄橙色を呈し、ほうれん草、卵黄、かぼちゃ、とうもろこしなどに含まれています。ルテインはキサントフィルの別名で、食品着色料としても用いられています。ただし、日本の指定食品添加物リストにはありません。パソコンなどを使う人の目の疲労や老化防止(黄斑変性症、白内障)に効果があると言われています。
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