薬とは切っても切れない縁
お酒。漢方医学の２千年前の書物にも、お酒で煎じるとか、お酒で服用するとかいう漢方薬の指示がたくさん出てきます。お米からつくった清酒、いわゆる日本酒とみていいようです。医学の医の字は、矢の入った堅い箱、という意味のようです。
旧字体は醫。さらに旧い字体は醫の下の部分が巫で巫女さんのことだから、その時代は占いが医学の主流でした。これが２千年くらい前から醫に変化します。この字の下の酉は酒のことで、堅いケースの中で発酵させる、漢方薬でいうなら、よく煎じてよい味のよく効くお薬に変化させるという意味です。ですから、この醫は占いにかわって、薬物療法という客観的な医学の誕生を指し示しているわけですが、その薬物療法と酒は切っても切れない縁があるというわけなのです。
酒は百薬の長ではありますが、過ぎれば毒で、古医書には次のようにあります。「少しく飲むときは血を和し気をめぐらし、神を壮にし寒を防ぎ、愁を消し、水臓を暖め、薬勢をめぐらす。過て飲むときは、神を傷り、血を耗し、胃を潰し、怒を発し、甚しきときは吐血、消渇、労傷を醸し、明を失す。禍をなすこと少なからず、尤も甚しき者は酒によりて国家を亡ぼす。戒め、慎むべし。」注釈は要らないでしょうが、最後の方の甚しき者は、アルコール中毒は、家を亡ぼす。これは事実ですよね。本人と周囲のものを亡ぼします。
「気をめぐらせ寒を防ぎ、薬勢をめぐらす」
さて漢方薬としては中国では果実を八月札(はちがつさつ)といい種子を薬として用いることもあるようですが、一般には、木通として蔓そのものをカットして使います。
蔓を切って片方から吹くと向こうの断端へ空気が通るので「木通」という、とあります。つまり気も土も水も通りやすくするというわけです。
同じ蔓性のオオツヅラフジなどと同様、利尿作用が強く、膀胱炎などに使われる方剤に入ります。熱さましの作用としては皮膚科のくすりに、婦人科的には生理不順に、また催乳作用もあります。民間的には、利尿を期待してキササゲと一緒に煎じて服用することもあります。